Processus de sélection de l'Ougass : D'un Ougass à un autre

Il y a exactement quinze ans, jour pour jour, disparaissait l'Ougass Hassan Hersi à Diré-Dawa où il a été inhumé. Ce quinzième anniversaire de la mort de l'Ougass, Hassan Hersi, coïncide avec le lancement du processus consistant à pourvoir selon la tradition, cette place laissée vacante. Nous avons interrogé à ce sujet M.Abdallah Hadj Osman. Archiviste et animateur à la RTD, l'homme est surtout un fin connaisseur de la culture de son peuple. Il a bien voulu partager avec nous son immense expérience. Avec enthousiasme. Et beaucoup d'humilité. La Nation : Pouvez-vous nous retracer brièvement le parcours du dernier Ougass qui fut aussi, il est vrai, le plus prolixe ? M. Abdallah Hadj Osman : 18ème dans sa lignée, feu Ougass Hassan Hersi a régné pendant 66ans. Pendant cette longue période où il a présidé aux destinées de sa communauté, il a été témoin à un certain nombre de bouleversements politiques à l'échelle de la sous-région. Ceux-ci sont multiples, mais nous en retiendrons quelques uns à titre d'exemple. Du système monarchique de Hailé Selassié, l'Ethiopie a basculé dans le camp socialiste en 1974 avec l'arrivée de la junte militaire de Mengistu Hailé Meriem et son cortège de terreur rouge. Puis, ce fut la chute de ce dernier en 1991 et la naissance de l'actuelle République fédérale et démocratique d'Ethiopie. Un autre fait historique majeur auquel le dernier Ougass a pu assister est sans doute l'accession à l'indépendance de la Somalie (1960) et de Djibouti (1977). Et je ne vous parle pas de la guerre de l'Ogaden… A la mort d'un Ougass, on observe, comme la tradition le veut, une pause avant qu'un autre ne soit désigné. Sur combien d'années celle-ci doit s'étaler au maximum ? Normalement, elle ne doit guère dépasser 4 ou 5ans. Ce qui n'est pas le cas, vous en convenez certainement, puisque quinze années nous séparent désormais du décès de l'Ougass Hassan Hersi. Que s'est-il donc passé ? A mon avis, deux facteurs sont entrés en action et peuvent expliquer aujourd'hui cela. Il y a eu d'abord une vague de sécheresse sans précédent qui a durement frappé ces dernières années les populations nomades et leurs cheptels. Déjà précaires, leurs conditions de vie ont été d'autant plus fragilisées que les gens n'avaient parfois d'autre choix que celui de fuir. Résultat, il s'est produit une sédentarisation massive. S'il est vrai que le lien de cause à effet peut être facilement établi entre ces deux facteurs, il n'en demeure pas moins qu'ils ont forcement joué dans le retard du processus à partir duquel le futur Ougass sera élu. Le futur Ougass, parlons-en justement. Y'a-t-il des critères spécifiques qu'il doit remplir ? Avant de répondre à votre question, je tiens à préciser ceci : le futur Ougass sera soumis aux mêmes exigences que les dix-huit autres qui l'ont précédé. Celles-ci sont nombreuses, bien connues de tous les dépositaires du " Xeer " Issa et ne peuvent subir aucune modification au fil du temps. Néanmoins, étant donné que nous ne pouvons les détailler ici, nous en citerons deux ou trois. Au delà des critères liés à sa naissance ou à son appartenance, le futur Ougass doit avoir entre 17 et 20ans au moment de sa désignation, jouir d'une bonne réputation dans son entourage et être physiquement apte pour pouvoir surmonter les épreuves qui lui seront imposées par la suite. Combien de temps est consacré à la sélection d'un nouveau Ougass ? 410 jours. C'est la durée maximale nécessaire à l'aboutissement du mécanisme qui se déclenche à chaque fois qu'il est question de sélection d'un Ougass.