Un an après sa mise en service, le chemin de fer Éthiopie-Djibouti permet déjà une réduction des coûts de transport

Le chemin de fer Éthiopie-Djibouti, qui relie l’Éthiopie au port de Djibouti depuis le mois de janvier, facilite depuis un an le mode de transport des commerçants. L’Éthiopie dépend en effet en grande partie du Port de Djibouti pour ses exportations et ses importations et ce chemin de fer permet de réduire le trajet à une seule journée. «Cela a beaucoup contribué vu que l'Éthiopie est un pays enclavé, affirme Gedion Jalata, consultant au Centre d'excellence internationale. Il fallait entre 6 et 7 jours pour ramener les marchandises par camion du port de Djibouti, mais il ne lui faut plus maintenant qu'une journée.» Le chemin de fer long de 752,7 kilomètres, qui a nécessité un investissement total de 4 milliards de dollars, dont 3,4 milliards de dollars pour le tronçon éthiopien de la ligne, a été financé à 70% par la China Exim Bank et à 30% par le gouvernement éthiopien. Mais au-delà d’un simple lien ferroviaire entre les deux pays, les économistes estiment que ce projet est un stimulant pour la croissance régionale. James Wakiaga, économiste en chef de Programme des Nations unies pour le développement (PNUD) - Éthiopie, estime ainsi que « le chemin de fer Ethio – Djibouti est important non seulement pour fournir le soutien logistique nécessaire pour stimuler l’industrialisation, mais également pour ouvrir le pays à mesure que de nouvelles zones industrielles sont créées, ce qui aura un effet externe positif sur le processus d’industrialisation.» Le PNUD en Éthiopie a d’ailleurs publié un rapport intitulé : «Une industrialisation à visage humain», dans lequel il reconnaît le rôle crucial que ce chemin de fer transfrontalier aura pour relancer le secteur manufacturier du pays. Et James Wakiaga d’ajouter : «L’initiative ''Ceinture et Route'' est de créer une connexion entre tous les pays. Nous aimerions aussi voir une liaison ferroviaire entre le Kenya et l’Éthiopie, et une autre pouvant aller jusqu’en Égypte. Et donc au bout du compte, nous avons une connectivité entre tous les pays africains, ce qui procurera des avantages en termes d'avancée de l'intégration régionale sur le continent.»