Pirates somaliens: Le Japon renforce la mission de sa marine

Le Japon a adopté vendredi une loi autorisant sa marine de guerre à recourir à la force en cas d'attaque de pirates contre des navires japonais et étrangers au large de la Somalie. La loi a été approuvée en deuxième lecture à la Chambre des députés, avec la majorité requise des deux-tiers des votants, après son rejet par le Sénat, contrôlé par l'opposition. Deux destroyers des Forces d'autodéfense -- nom officiel de l'armée au Japon -- patrouillent déjà dans le Golfe d'Aden, aux côtés des navires américains, européens et chinois, mais ils n'avaient jusqu'ici pour mission que de protéger les bateaux battant pavillon japonais et ceux transportant des ressortissants japonais ou des cargaisons liées au Japon. Ils pourront désormais venir en aide également aux autres navires croisant dans la zone, en cas d'attaque de pirates somaliens. La loi autorise par ailleurs les soldats japonais à ouvrir le feu, en dernier recours, en direction des embarcations pirates, après les sommations d'usage. Deux avions de patrouille P-3C ont été envoyés le mois dernier en renfort à Djibouti, à l'ouest de la Somalie, ainsi que quelque 150 membres des Forces d'autodéfense s'ajoutant aux 400 soldats et garde-côtes déjà présents dans le Golfe d'Aden. Le Premier ministre japonais Taro Aso a défendu avec beaucoup d'énergie cette loi destinée, selon lui, à permettre au Japon de jouer un rôle plus important pour la sécurité internationale. Cette mission est la première impliquant les Forces d'autodéfense japonaises dans une zone de conflit où elles pourraient être amenées à faire usage de leurs armes, depuis la défaite de 1945. Jusqu'à présent, les soldats japonais ont uniquement participé à des missions de logistique, de transport, de ravitaillement et de reconstruction notamment en Irak et près de l'Afghanistan, ou bien à des missions de maintien de la paix sous l'égide de l'ONU. Aux termes de la Constitution pacifiste imposée par les vainqueurs américains après la guerre, les Forces d'autodéfense ne peuvent faire usage de leurs armes qu'en cas d'agression contre l'archipel ou contre des ressortissants japonais.