Piraterie somalienne : Atalanta prolongée jusqu'à fin 2010

Les ministres des Affaires étrangères des 27 pays de l'UE réunis à Luxembourg ont sans discussion pris la décision "de prolonger d'un an l'opération", qui devait officiellement prendre fin le 13 décembre 2008 au terme de sa première année d'activité. "L'opération Atalanta a démontré son efficacité contre la piraterie, dont la menace au large de la Somalie va perdurer au delà du 13 décembre", ont estimé les ministres. Les 27 ont souligné que cette décision précoce de prolonger la mission plus de six mois avant son terme, allait "faciliter" le démarrage des discussions entre les pays de l'UE. Cela devrait leur donner le temps de décider des moyens nationaux -frégates et avions de patrouille- qui seront mis par eux à la disposition d'Atalanta l'an prochain. L'actuelle opération, qui couvre les parages du golfe d'Aden jusqu'aux Seychelles dans l'océan Indien, regroupe en moyenne cinq navires de guerre et deux avions de reconnaissance maritime. Sur l'ensemble de l'année, une dizaine de pays de l'UE y participent avec une vingtaine de navires, la France, l'Espagne, l'Allemagne et la Suède étant les plus gros contributeurs. Atalanta est supervisée depuis le quartier général de Northwood, sur la côte anglaise au nord de Londres, des officiers grec, espagnol et néerlandais se succédant au cours de l'année pour conduire les opérations sur place. L'Otan a pour sa part annoncé vendredi le lancement cet été d'une opération d'un an contre les pirates somaliens, "Ocean Shield", pour prendre le relais des opérations temporaires que l'alliance militaire occidentale avait organisées jusque là.