Le contre-amiral allemand, Jan Christian Kaack, cède le commandement de l’opération Atalante au contre-amiral néerlandais, René Luydkx

Une cérémonie de passation de commandement de l'opération navale de l'Union européenne, Atalante, vient de se dérouler à bord du navire allemand Bayern, en présence de représentants des autorités djiboutiennes, du corps diplomatique et des forces militaires stationnées à Djibouti. Présidée par le commandant en chef adjoint de l’opération Atalante, le contre-amiral Cristobal Gonzales-Aller Lacalle, cette cérémonie qui s’est déroulée au port de Djibouti a été l’occasion pour le contre-amiral Jan Kaack de céder le commandement de cette opération au contre-amiral René Luydkx. Cette nouvelle passation de commandement, qui voit la frégate néerlandaise TROMP succéder pour les quatre prochains mois à la frégate allemande BAYERN, a notamment permis aux responsables de l’opération Atalante et de l’Union européenne de souligner l’appui constant de la République de Djibouti à Atalante depuis son début en 2009. Rappelons que l’Union européenne a récemment décidé de prolonger de nouveau le mandat d’Atalante au-delà de 2016, même si la victoire remportée contre la piraterie maritime au large des côtes de la Somalie et dans le golfe d’Aden va permettre d’adapter le dispositif d’Atalante au niveau actuel de menace, tout en lui conservant la capacité de répondre à toute résurgence des actes de piraterie dans la région. Il convient de préciser que l'opération ATALANTE mobilise plusieurs navires en mer (en ce moment des navires espagnols, allemands et italiens), ainsi que des avions de patrouille maritime basés à Djibouti, et d'un détachement armé (en ce moment, il s’agit d’un groupe de soldats mis à disposition par la Serbie), qui protège les navires du Programme alimentaire mondial (PAM) desservant la Somalie. Alors qu'en 2009 plus de 160 attaques de pirates avaient eu lieu dans la région et près de 50 navires de commerce pris en otage, ATALANTE a contribué à drastiquement diminuer le nombre des attaques puis à ramener ce chiffre à zéro depuis 2013. L’intervention d’Atalante a permis la condamnation de plus de 140 pirates et le transport de plus d’un million de tonnes de nourriture et d’aide humanitaire à la population somalienne. L’opération Atalante contribue aussi, lors des escales de ses navires dans la région, à l’entrainement des forces locales de sécurité maritime, comme ce fut encore le cas le mois dernier avec les Garde-côtes djiboutiens, dont 17 membres ont reçu une formation en matière d’intervention médicale d’urgence et de lutte anti-incendie.