JO de Paris 2024 : Le marathonien Ibrahim Hassan Bouh plus que jamais lancé sur les traces de ses illustres aînés

ADI : Quels sentiments éprouve-t-on quand, comme vous, on s\'apprête à disputer les jeux olympiques pour la première fois de sa vie?

Ibrahim Hassan Bouh : Un mélange de fierté et d\'appréhension. La qualification pour les JO de Paris occupe désormais une place de choix dans mon parcours personnel. J\'en suis très fier. Mais, en même temps, je n\'oublie pas le poids des responsabilités que je suis appelé à porter : au même titre que les nombreux sportifs qui vont participer à ces jeux et qui sont autant d\'ambassadeurs de leurs pays respectifs, je vais devoir y représenter toute une nation 

Une nation pour qui l\'évocation du mot marathon fait aussitôt remonter à la surface de très grands souvenirs.

Bien sûr. L\'épopée de la bande à Ahmed Salah que la presse a surnommée les coureurs du désert a sa place dans la mémoire collective des Djiboutiens.

Parmi vos concurrents directs dans l\'épreuve du marathon aux JO de Paris, y a-t-il des noms que vous retenez soit parce qu\'ils sont au-dessus du lot, soit parce que vous les redoutez en particulier?

Tous mes concurrents forcent le respect. C\'est une panoplie d\'athlètes qui ont été sélectionnés parce qu\'ils incarnent tout simplement les meilleures performances mondiales. Pas de quantité négligeable.

Le danger peut donc venir de partout ?

Exactement. Quand on a affaire à des adversaires jouissant d\'une renommée mondiale, on a toutes les raisons de penser que la confrontation sera rude. Mais si c\'est ce que vous cherchez à me faire dire, j\'avoue que le Kényan Eliud Kipchoge et l\'Ethiopien Kenenisa Bekele sont des concurrents potentiels. Par-delà la célébrité qui accompagne le parcours personnel de l\'un et de l\'autre, les performances qu\'ils ont réalisées chacun de son côté font d\'eux des marathoniens particulièrement redoutables. J\'en ai à la fois l\'intime conviction et le désir sincère de créer la surprise au nez et à la barbe de ces concurrents prestigieux que ma participation aux JO impose.

Quel marathonien de légende vous sert de référence ?

Qui mieux que le grand Ahmed Salah Houssein pourrait prétendre à ce rôle ?

C\'est à vous que je pose la question.

Plus qu\'une légende vivante, il représente un patrimoine commun à des générations de marathoniens nationaux. Pas seulement la mienne, mais aussi toutes celles qui l\'ont précédée. Ma grande admiration pour celui qui fut médaillé olympique en1988 à Séoul est donc quelque chose que j\'ai en partage avec tant d\'autres athlètes djiboutiens. A commencer par Moumin Guelleh qui se trouve en ce moment même à mes côtés à Addis-Abeba où je poursuis mon stage de préparation en haute altitude.

Vos louanges ne sauraient toutefois occulter cette évidence : 2:07: 07 pour Ahmed Salah, 2:06:43 pour vous. Vous en dites quoi?

Cela ne fait pas de moi un Ahmed Salah. Les succès et les titres qu\'il a accumulés au cours de sa longue carrière de marathonien sont époustouflants.