Adaptation au changement climatique : Le CERD décroche un prestigieux prix

La Banque mondiale et d’autres partenaires internationaux ont organisé un concours mondial sur l’adaptation au changement climatique en novembre 2009 au siège de cette institution à Washington DC. Quelque 1700 équipes des pays en voie de développement et des pays émergents ont soumis chacune une proposition sur l’adaptation au changement climatique. Parmi ces candidatures, 100 propositions de recherche ont été retenues par un jury scientifique comme étant des solutions innovantes pour l’adaptation au changement climatique. Chaque équipe a présenté sa proposition de recherche devant un jury scientifique de renommée internationale. Ce jury a décerné des prix aux projets les plus innovants pour l’adaptation au changement climatique qui en sont au premier stade de leur réalisation. Le CERD s’est distingué lors de ce concours en gagnant l’un des prix d’innovation. Le projet de recherche et développement présenté par l’équipe du CERD portait sur l’élaboration des unités de distillation solaire. Ces unités sont composées de panneaux solaires, d’une pompe hydraulique, d’une unité de distillation solaire, d’un filtre et d’une unité de reminéralisation. Les panneaux solaires assurent le fonctionnement de la pompe hydraulique. Celle-ci permet de prélever l’eau d’un puits et de la transvaser via un filtre dans l’unité de distillation solaire. Dans cette dernière, les eaux vont être distillées grâce aux rayons solaires. La condensation des vapeurs permet de produire une eau distillée. Afin d’améliorer sa performance, un procédé de chauffage et de refroidissement est incorporé dans cette unité de distillation. Cette eau distillée passe à travers un lit de charbon actif et d’une unité de reminéralisation. Ainsi, ce procédé de distillation permet de produire une eau potable qui respecte les normes de l’Organisation mondiale de la santé. L’originalité de ce procédé réside dans les matériaux développés pour la filtration et la rémineralisation. En effet, il a été développé au CERD des matériaux lamellaires qui ont une très grande capacité d’échange ionique. De plus, ces matériaux ont été conçus avec des architectures modulaires afin de permettre une sélectivité dans les échanges ioniques. L’intérêt de la conception et de l’étude des propriétés physico-chimiques de ces matériaux était d’élaborer des composés métalloorganiques présentant des propriétés d’échange ioniques et donc susceptibles d’être utilisés pour la filtration ou la réminéralisation. Les résultats de ces recherches scientifiques menées au CERD ont été publiés dans la revue scientifique américaine avec comité de lecture majeure, Journal of the American Chemical Society, Inorganic and Bioinorganic Chemistry (Awaleh et al, Journal of the American Chemical Society, Inorganic and Bioinorganic Chemistry, 2008, 47, 2964 - 2974). Cette revue a été classée par Thomson Reuters comme la revue la plus citée des journaux scientifiques en chimie inorganique et nucléaire. Les recherches portant sur la synthèse, la caractérisation et l’étude des propriétés physico-chimiques des matériaux poreux, menées au CERD, ont été publiées par ailleurs cette année dans un des journaux scientifiques de Springer (Awaleh et al, J. Chem. Crystall, 2009, 39, 122 - 127). La publication des travaux de recherche du CERD dans des telles revues scientifiques témoigne si besoin est de la qualité et du haut niveau de la recherche menée au sein du CERD. Dr Awaleh a présenté l’utilisation de ces matériaux dans un procédé de distillation solaire lors du concours mondial sur l’adaptation au changement climatique organisé par la Banque mondiale en novembre 2009. Cette unité de distillation solaire utilisant des procédés de filtration et de réminéralisation élaborés avec des matériaux poreux mis au point au CERD a été considérée par le jury scientifique réuni par la Banque mondiale comme une innovation pour l’adaptation au changement climatique. Ce projet de recherche a valu au Dr Awaleh de gagner un des prix du concours mondial sur l’adaptation au changement climatique organisé par la Banque Mondiale en 2009. Ces unités de distillation solaire permettraient de dépolluer les puits dont les eaux sont non conformes aux normes physico-chimiques et microbiologiques de l’OMS. D’autre part, ces unités de distillation solaires sont très adaptées pour rendre potables les puits à forte salinité.